La primele Jocuri Olimpice, desfăşurate în anul 776 î.Hr., învingătorii, sportivii de top nu au primit medalii, ci au fost recompensaţi cu coroniţe din frunze de măslin... Semnificaţia medaliilor din prezent îşi are totuşi originea în mitologia grecească. Aurul, argintul şi bronzul au jucat un rol însemnat în aşa-zisele epoci ale omenirii.